Estudos in vitro e em animais mostram que os polifenóis das azeitonas têm atividades antioxidantes potentes; 50% dos compostos fenólicos contidos nas azeitonas e no azeite virgem são hidroxitirosol e seus derivados. O hidroxitirosol é o principal polifenol da azeitona consumido e bem absorvido pelos humanos.